Necesidad y uso de los servicios en los subsectores de salud

En esta oportunidad decidimos evaluar la necesidad del uso de servicios de información y atención a la sífilis y otras enfermedades de transmisión sexual; a través de una encuesta en línea realizada por 60 personas de nacionalidad venezolana, de ambos sexos y de todas las edades, en la cual indagamos, a través de 3 preguntas cerradas, la frecuencia del padecimiento de sífilis y otras ETS, y los lugares a los cuales éstas personas acuden para aclarar inquietudes o atender lo concerniente estas enfermedades. Los resultados obtenidos fueron los siguientes:

Gráfico Nº 1

Fuente: Elaboración propia

En cuanto al padecimiento de sífilis u otras ETS, los encuestados manifestaron en un 92% que no padecen ni han padecido sífilis u otra ETS, y el 8% refiere que si padece o ha padecido sífilis u otra ETS, de este 8% la mayoría (60%) refirió que la enfermedad padecida fue la sífilis, y en cuanto a las demás ETS la segunda más frecuente fue el Virus del Papiloma Humano (VPH) con el 40% de las respuestas positivas. A pesar de que el porcentaje de personas que manifiestan padecer o haber padecido sífilis u otra ETS es bajo, se debe tomar en cuenta que actualmente sigue existiendo cierto grado de hermetismo por parte de las personas a comunicar que padecen estas enfermedades, principalmente por temor al rechazo y el estigma social, lo cual pudiera condicionar que sientan desconfianza a responder de forma positiva, a pesar de que la encuesta fue completamente anónima; o bien por otros motivos.

Gráfico Nº 2

Fuente: Elaboración propia

En el gráfico nº 2 se aprecia que el 55% de los encuestados si conocen o han conocido alguna persona que haya padecido sífilis u otra ETS, la mayoría de estos refirieron han sido personas con enfermedades de transmisión sexual diferentes a la sífilis, y una minoría de este grupo refirió conocer personas que padecen o han padecido sífilis. El 45% restante de la muestra refiere no haber conocido nunca a nadie que haya padecido sífilis u otra ETS.

Esto es un indicativo de que existe necesidad de atención a estas enfermedades, ya que mientras existan pacientes con estos padecimientos será necesaria la oferta de los servicios del sector salud, y en estos casos especialmente en los niveles de acción de la salud pública referidos al tratamiento oportuno, la limitación del daño y la rehabilitación de la salud, es por ello sumamente necesario reinventar estrategias en estos niveles y reforzar y fortalecer las ya existentes en los niveles de promoción y protección de la salud, para no descuidar nunca a la población sana, que es la mayoría.

Gráfico Nº 3

Fuente: Elaboración propia

En cuanto a los medios que utilizan las personas cuando tienen alguna inquietud referente a la sífilis u otras ETS predominó el internet con un total del 57% de la muestra. Actualmente el internet, un medio de comunicación masiva muy accesible a la mayor parte de la población que habita tanto zonas urbanas como rurales, brinda información muy diversa referente a todo tipo temas, incluido el médico-sanitario, y esto es posible desde espacios privados; por ello no es de sorprender que éste sea el principal medio a través del cual las personas aclaran o atienden en cierta medida sus inquietudes referentes a estos temas, además se debe considerar el hecho de que la encuesta se llevó a cabo a través de este medio, por lo que la estas personas ya están familiarizadas con el uso del mismo.

El uso de los establecimientos de salud del subsector público mostró el porcentaje más alto entre los medios físicos a los cuales se puede acudir ante alguna inquietud referente a la sífilis u otras ETS, con un total de 15% de la muestra, ello pudiera indicar que los servicios ofrecidos actualmente, dirigidos principalmente a la promoción y protección de la salud, son aprovechados por los usuarios que demandan estos servicios; el subsector privado, a pesar de implicar costos para los cuales no tiene disponibilidad toda la población, presenta también el segundo mayor porcentaje de uso entre los medios físicamente accesibles, con un 13% de la muestra; la población que tiene acceso a estos servicios aprovecha la oferta de este subsector, que se centra principalmente en los niveles de tratamiento, limitación del daño y rehabilitación de la salud, a diferencia del subsector público.

Las ONG son las instituciones menos utilizadas con solo el 7% de la muestra, probablemente ello se debe a que este tipo de organizaciones son minoría en el sector salud y los usuarios no tienen conocimiento de la existencia de la mayoría de ellas, además de tener menor capacidad de oferta que los subsectores público y privado. Finalmente los menores porcentajes lo presentan los padres y los amigos con un total de 3% cada uno, lo cual se posiblemente se debe a la connotación social que poseen las enfermedades de transmisión sexual y otros factores de índole psico-emocional que están relacionados con el hecho de comunicar y solicitar información o ayuda respecto a estos temas, como la confianza, vínculos afectivos, entre otros.  Por último el 2% de la muestra refiere no saber a donde acudir. 

Crítica situación para la sífilis en Venezuela

De acuerdo al Ministerio del Poder popular para la Salud, la sífilis ocupa el primer lugar de morbilidad entre las enfermedades de transmisión sexual publicadas en el Anuario de morbilidad en Venezuela del año 2011, superando otras ETS como la gonorrea y el VIH. Esto se puede apreciar en el siguiente cuadro:

 Fuente: Anuario de Morbilidad 2011, MPPpS, Venezuela.

Se puede observar que esta enfermedad para el año 2011 se posiciona en el primer lugar de las ETS con un un total de 3.237 casos; además se registraron 145 casos de sífilis congénita. Llama la atención el hecho de que para esta enfermedad no se contemplan actualmente programas de atención especializada en los niveles de acción de la Salud Pública referidos al Diagnóstico precoz y tratamiento oportuno de esta enfermedad, ni en cuanto a la limitación del daño y la rehabilitación de la salud en pacientes que la padecen.

En los servicios de comunicación del MPPpS de Venezuela no es pública ningún tipo de información que describa programas que centren su acción a combatir dicha enfermedad en los niveles antes mencionados. Sin embargo, si existen acciones llevadas a cabo en los niveles de Promoción y protección de la salud, ejemplos de ellas son el Programa Nacional de Salud Sexual y Reproductiva (PNSSR), creado en mayo del año 2000 como respuesta al mandato constitucional del, para ese entonces Ministerio de Salud y Desarrollo Social; el cual describe en su misión que busca "Contribuir al desarrollo humano y social de la población, durante todo el ciclo de vida, fortaleciendo la política de salud sexual y reproductiva a través de proyectos y acciones integrales, transectoriales y en redes sociales, en el marco de una estrategia de promoción de calidad de vida y salud." y su objetivo principal es "Garantizar la oferta de servicios y acciones integrales y transectoriales de salud sexual y reproductiva, enmarcados en la promoción de la calidad de vida y salud, a fin de contribuir a asegurar el pleno ejercicio de los derechos sexuales y reproductivos, y preservando el desarrollo de la autonomía y empoderamiento, mediante la participación protagónica y la corresponsabilidad en la gestión de salud."

Entre las actividades que se llevan a cabo en este programa se describen:

• Organización, monitoreo, evaluación de servicios y acciones de Salud sexual y reproductiva (SSR) específicos para cada etapa del ciclo vital. De acuerdo a las necesidades de genero, pueblos indígenas, territorios y clases sociales garantizando los derechos sexuales y reproductivos; sin discriminación alguna.

• Atención Integral con calidad y calidez a la embarazada adulta y adolescente. La pareja y familia con énfasis en ascensión preconcepcional, prenatal, perinatal, lactancia materna, incluyendo abortos terapéuticos si está en riesgo la vida de la madre y casos especiales establecidos en las legislaciones vigentes.

• Fortalecimiento y Coordinación de acciones y actividades integrales promocional y transectoriales de las ETS y del VIH-SIDA, cáncer ginecológico, próstata, violencia domestica y sexual dirigida a tos los grupos según necesidades específicas a lo largo del ciclo vita.

• Dotación de insumos y medicamentos básicos de SSR.

• Capacitación permanente de actualización de recursos humanos, equipo de salud y comunidades.

• Estrategias de información, educación y consecuencias los temas relevantes  de  SSR y Sexual.

• Sistema de Información y Registro y la vigilancia Epidemiológica de los problemas relativos SSR.

Podemos apreciar entonces que de llevarse a cabo a cabalidad todas estas actividades se cumplirían la Funciones Esenciales de la Salud Pública referidas al Seguimiento, evaluación y análisis de la situación de salud, Promoción de la salud, Participación de los ciudadanos en la salud, Evaluación y promoción del acceso equitativo a los servicios de salud necesarios, Desarrollo de recursos humanos y capacitación en salud pública, entre otras que pueden compararse con todos los aspectos que en teoría son tomados en cuenta por este programa, y se describen más detalladamente en el Blog de Comunicación en Información del Distrito Sanitario 1 de Caracas.

Modulando este tipo de programas se encuentra la Norma Oficial para la Atención Integral de la salud sexual y reproductiva. En esta se establecen las directrices fundamentales de la Política Pública de Salud Sexual y Reproductiva, las competencias y funciones de los niveles administrativos hasta los procedimientos para la atención integral en este ámbito. La Norma Oficial para la Atención Integral en Salud Sexual y Reproductiva del Programa Nacional de Salud Sexual y Reproductiva, se presenta en tres tomos editados de manera independiente para facilitar la consulta y el manejo cotidiano de estas herramientas, los cuales se titulan: 

• Lineamientos Estratégicos para la Promoción y el Desarrollo de la Salud Sexual y Reproductiva. Tomo I.

• Reglamento Técnico Administrativo para la Promoción y el Desarrollo de la Salud Sexual y Reproductiva. Tomo II.

• Manual de Procedimientos para la Promoción y el Desarrollo de la Salud Sexual y Reproductiva. Tomo III.

En el siguiente enlace se puede acceder a la Norma Oficial para la Atención Integral de la salud sexual y reproductiva y verificar todos los aspectos que en ella se contemplan; además de los documentos normativos que incluyen las bases conceptuales y programáticas, reglamento técnico-administrativo y procedimientos para el desarrollo de la misma, y también se incorpora a este conjunto de documentos las Fichas Técnicas para la Atención Integral en Salud Sexual y Reproductiva, el cual se espera sirvan de apoyo a las acciones de capacitación que se desarrollan en el Sistema Público Nacional de Salud.

Talleres llevados a cabo en el estado Zulia, año 2013

A nivel nacional se han llevado a cabo actividades de difusión de esta norma, en septiembre del año 2013, en el estado Zulia se llevaron a cabo cinco Micro Talleres sobre diferentes aspectos relacionados con los Derechos Sexuales y Reproductivos, Planificación Familiar, Salud Sexual y Reproductiva en adolescentes, entre otros. Con el propósito de instruir a las comunidades organizadas para hacerlas participes de la difusión de la norma oficial sobre Salud Sexual y Reproductiva un grupo de médicos integrales comunitarios. Dicha actividad se desarrolló en el salón de usos múltiples del Hospital Materno Infantil Dr. Rafael Belloso Chacín y contó con la asistencia de los voceros de salud de los Consejos Comunales del área de influencia de este centro hospitalario, así como también de las Defensoras de Salud Barrio Adentro.

Como se mencionó anteriormente, en el sistema de salud pública venezolano no se han contemplado estrategias para fortalecer la acción en los niveles de diagnóstico precoz y tratamiento oportuno de la sífilis, ni en cuanto a la limitación del daño y rehabilitación, por lo cual es importante que éste aspecto sea considerado y se formulen y/o refuercen estrategias para este fin en el sector salud, sobretodo tomando en cuenta las altas tasas de morbilidad por esta enfermedad en los últimos años.

Dándole respuesta a la sífilis...

A través del cumplimiento de las Funciones Esenciales de la Salud Pública los sistemas de Salud Pública de cada país deben planificar acciones colectivas con la sociedad civil encaminadas a proteger y mejorar la salud de los ciudadanos; en lo que respecta a la problemática del padecimiento de sífilis existen muchos ejemplos a nivel mundial de acciones que se han tomado en este sentido.

Uno de estos ejemplos es la realización en México de una Guía practica clínica dirigida al personal médico y a psicólogos, la cual cumple con la función esencial de la salud pública de procurar el desarrollo de recursos humanos y capacitación en salud pública, ya que en ella se describen los diferentes niveles de acción de la salud pública para la prevención y el tratamiento de la sífilis y otras enfermedades de transmisión sexual que producen úlceras genitales. Entre ellas podemos mencionar las medidas establecidas para el primer nivel de prevención, en el que se busca proporcionar educación sexual y consejería en personas con actividad sexual promoviendo la monogamia, el uso de condón y las prácticas sexuales protegidas. De esta manera se instruye al personal de forma amplia, desde la prevención de la enfermedad hasta el tratamiento de recuperación del segundo nivel de prevención; ello con el fin  de disminuir las probabilidades de contagio, al ofrecer un tratamiento precoz  y reduciendo el tiempo de recuperación al igual que los daños y las secuelas dejadas por la enfermedad.

En las entradas anteriores del Blog hemos facilitado material generado por organizaciones que de igual forma cumplen con funciones esenciales de la salud pública en esta área, como la referida al seguimiento, evaluación y análisis de la problemática de esta enfermedad en América Latina y El Caribe. Estas investigaciones son de suma importancia en el quehacer de los sistemas de salud de los países involucrados, especialmente para la generación de Políticas públicas orientadas a solventar esta problemática. De igual manera es muy importante mantener una vigilancia continua de los daños ocasionados por esta patología a nivel de la población; tomando en consideración que esta enfermedad además es transmisible de las mujeres contagiadas a sus hijos en el proceso de embarazo, se debe vigilar sobretodo el impacto de la incidencia de este subtipo de la enfermedad en la morbi-mortalidad infantil por causa de esta enfermedad; y a modo de prevención de los factores determinantes en el padecimiento de esta enfermedad, como los presentados en la entrada anterior, referida a los determinantes sociales de la sífilis.

De acuerdo a los niveles de intervención que son necesarios abordar para solventar la problemática de la sífilis, proponemos los siguientes ejemplos de acciones a llevarse a cabo a través de políticas de salud pública:

Niveles de acción de la salud pública	Acciones
Promoción de la salud	Proporcionar educación sexual y consejería a la población en general promoviendo la monogamia y  el uso de condón
Protección de la salud	Realizar charlas educativas referentes a la prevención de enfermedades de transmisión sexual en la población sexualmente activa, y proporcionarles condones
Diagnóstico precoz y tratamiento oportuno	Realizar jornadas de despistaje de la sífilis y otras ETS a través de pruebas de VDRL gratuitas a la población sexualmente activa
Limitación del daño	Programa de seguimiento y evolución en pacientes en proceso de recuperación de sífilis en centros de salud
Rehabilitación de la salud	Programa de atención psicológica a pacientes que han padecido sífilis

Fuente: Mercadante Y;. Monsalve B. (2013)

Se debe considerar la vital importancia que tiene la participación ciudadana como promotor y guardián de su bienestar, especialmente en el primer nivel de prevención referido a la promoción de la salud; se debe recordar que las acciones anteriormente mencionadas son ejemplos muy específicos de acciones que no deben tomarse como únicas, por el contrario, las mismas deben estar enmarcadas en un escenario de acciones más generales que favorezca la salud desde todos los componentes del bienestar, y que ataquen sobretodo los determinantes sociales que promueven el padecimiento de la sífilis desde todas las perspectivas posibles, como la educativa, la socio-económica, y la sanitaria.

Determinantes sociales de la sífilis

Te presentamos ciertas condiciones que aumentan las probabilidades de padecer sífilis, es decir, sus determinantes sociales.

Dos de ellos son el Consumo de alcohol y la Práctica precoz de relaciones sexuales. Se ha encontrado una relación entre ambos determinantes sociales, por los conocidos efectos desinhibitorios del alcohol, que además al ser consumido a edades tempranas, como la adolescencia, en la cual generalmente no se maneja información apropiada en cuanto a los riesgos que corren las personas en estado de ebriedad o la misma es ignorada de forma intencional por los adolescentes, puede precipitar la toma de decisiones como el mantener relaciones sexuales sin el uso de métodos de protección. Esta relación fue estudiada en una investigación llevada a cabo en el año 1999, con 331 estudiantes del sexo femenino en Caracas, Venezuela donde la mayoría tenía entre 15 y 16 años y el 82,18% consumía alcohol, con inicio precoz (12,83 años en promedio); el 43,50% refirió tener pareja, y de ellas 23 tienen relaciones sexuales después de consumir alcohol. Este comportamiento pone en evidencia que existe una relación entre el consumo de alcohol y la actividad sexual en este grupo etáreo, estos determinantes sociales exponen a los jóvenes a contraer enfermedades de transmisión sexual ya que muy probablemente además omitan emplear métodos anticonceptivos de barrera en las relaciones sexuales que llevan a cabo en estado de ebriedad. Pueden acceder a la publicación completa del estudio a través del link Consumo de alcohol y relaciones sexuales en adolescentes del sexo femenino.

En un estudio desarrollado por la OPS en Montevideo, Uruguay, denominado Una década de sífilis gestacional y congénita en Uruguay, 2000-2009 se evidencian determinantes sociales y subjetivos en sífilis gestacional en mujeres afectadas, a partir del perfil sociodemográfico y sanitario predominante de las entrevistadas, entre estos se encuentran el trabajo remunerado precario o la desocupación, situación conyugal de unión concubinaria, nivel educativo bajo o medio bajo, inicio de la reproducción en adolescencia. Algunas mujeres presentaron factores de mayor riesgo como antecedentes de violencia doméstica y sexual, situación de calle o trabajo sexual. También se vieron reflejadas influencias del contexto familiar y social, algunas muejeres relataron antecedentes de sífilis en sus propias madres, hermanas, amigos y conocidos cercanos.

La identificación de estos factores, implica analizar los determinantes sociales de género, clase, generación, étnico raciales, que al conjugarse generan un escenario de desigualdad propicio para que esta enfermedad tenga lugar.

Otro determinante social es la Dinámica en las relaciones de pareja. En el estudio antes mencionado varias mujeres denuncian que hubo, por lo menos, una relación sexual sin protección, ya sea porque no hubo condiciones para acordar el uso del preservativo, o porque la confianza en el otro operó como barrera para su uso, o porque  el vínculo sexual se sustenta en relaciones basadas en la violencia de género o porque el acuerdo fue el no uso del preservativo como acto de confirmación de la fidelidad y el amor incondicional.

Esto además se evidencia en el hecho de que el diagnóstico de sífilis en muchas de estas mujeres genere perplejidad y angustia, ya que no existía en sus universos emocionales, la posibilidad que esto sucediera con esas parejas, en estas mujeres, el mito del amor romántico opera de manera tal que desplaza a la información como recurso para la prevención. Todas ellas conocían que el uso del preservativo es un recurso que previene de las infecciones de transmisión sexual. Sin embargo, la gran mayoría de ellas no pudo exigir su uso o cuando éste fue usado lo fue de manera inadecuada y/o se desconoció, se negó la  posibilidad del riesgo de las infecciones. 

El uso de métodos anticonceptivos que no son de barrera, ya que en muchos casos las parejas que utilizan estos métodos anticonceptivos omiten la importancia de prevenir el contagio de Enfermedades e Transmisión sexual a través de métodos de barrera porque centran toda la importancia de los métodos anticonceptivos en su función de prevención de embarazos no deseados.

Dispositivos Intrauterinos

Poca educación sexual y creencias populares que le dan significado asociado a la higiene corporal y genital como protector del riesgo en la vida sexual, ello se combina poderosamente con la falta de información sobre la sífilis y las consecuencias de no tratarla por lo cual aumenta el riesgo de contagio y el retraso en el tratamiento.

¡Diviértete sin invitar a la sífilis a la fiesta!

Vivir una sexualidad sana es lo más divertido que podemos experimentar, tu salud sexual depende principalmente de ti, y un condón en tus manos puede hacer la gran diferencia en tu vida. Nuestro amigo "Forrito" lo sabe muy bien y en este video tiene un gran mensaje para ti, ¡Escúchalo, aplicalo, compártelo y cantemos juntos: "...si alguna vez quiero hacerlo sin condón, no te lo pienses dos veces, no hay nada malo en quererte, nuestra salud es primero, dile que no."

Fuente: https://www.youtube.com/watch?v=BSkfUYhYLFc

OJO: No te dejes engañar por "Sexual rabbit", como dice nuestro amigo Forrito ¡Sin globo no hay fiesta! y te recordamos también que...

Conociendo un poco más de la sífilis...

¿Qué es la sífilis?

La sífilis una enfermedad crónica de transmisión sexual, causada por una bacteria llamada Treponema pallidum. Esta enfermedad puede causar complicaciones a largo plazo o la muerte si no se trata de manera adecuada.

¿Qué tan frecuente es la sífilis?

De acuerdo a un estudio realizado por Enrique Galban y Adele Benzaken, en el que evalúan la Situación de la sífilis en 20 países de Latinoamérica y El Caribe para el año 2006, se observa que los casos de sífilis, sífilis congénitas y úlcera genital notificados en el año 2006 por 19 países estudiados en Latinoamérica, incluido Venezuela, en total notificaron 72.605 casos de sífilis, de los cuales 64.182 casos fueron notificados tanto por etiología como sindrómicamente. En la siguiente tabla extraída del estudio mencionado se pueden apreciar las cifras detalladas de cada país, llama la atención el elevado número de casos en Venezuela, el cual supera a los demás países incluidos en el estudio tanto en los casos de sífilis, con un total de 3.000 casos notificados, como de úlceras genitales, con un alarmante total de 18.000 casos notificados.

Casos de sífilis, sífilis congénita y ulcera genital notificados por Países de la región de Latinoamérica y El Caribe. 2006

Fuente: Galban E.; Benzaken A. (2006) 

Argentina Perú y Venezuela estiman una subnotificación del orden del 50%, por ello se estimaron en dicho estudio las tasas de incidencia y porcentajes de subnotificación referido por cada país presentadas en el siguiente gráfico.

Tasas de incidencia y porcentaje de subnotificación estimado países Latinoamérica y El Caribe. Año 2006

Fuente: Galban E.; Benzaken A. (2006)

¿Cómo se contrae la sífilis?

La sífilis se transmite principalmente durante las relaciones sexuales y a veces también por contacto con las lesiones o por transfusión de sangre cuando el donante está en fase temprana de la enfermedad. Las úlceras aparecen principalmente en los genitales externos, la vagina, el ano o el recto. También pueden salir en los labios y en la boca, es decir, esta enfermedad puede ser transmitida durante relaciones sexuales vaginales, anales o durante el sexo oral. Las mujeres embarazadas con esta enfermedad también pueden transmitirla a sus hijos, en este caso la enfermedad en el neonato se denomina "Sífilis congénita", y esta puede generarle al bebé muchos problemas de salud, como bajo peso al nacer, parto prematuro o hasta muerte fetal. Es por ello que las mujeres embarazadas deben hacerse la prueba de sífilis con regularidad durante el embarazo y el parto, y deben recibir tratamiento de inmediato si el resultado es positivo. Este es también considerado un problema de salud pública en la actualidad; en el presente estudio "Sífilis materna y sífilis congénita en América Latina: un problema grave de solución sencilla" encontrarán más información acerca de este subtipo de la enfermedad.

¿Cuáles son los síntomas y cuánto tardan en aparecer?

El tiempo promedio entre la infección por sífilis y la aparición del primer síntoma es de 21 días, pero puede variar de 10 a 90 días. Los síntomas varían de acuerdo a la fase de la enfermedad.

Fase primaria: 

En esta fase generalmente se da la aparición de una úlcera única, pero es posible que aparezcan múltiples úlceras. La misma aparece en el sitio por el cual la sífilis entró al organismo. Por lo general, la úlcera es firme, redonda y no causa dolor, debido a esto es posible que pase desapercibida. La úlcera dura entre 3 y 6 semanas y se cura por más que la persona no reciba tratamiento. No obstante, si la persona infectada no recibe tratamiento adecuado la infección progresa a la fase secundaria.

        
Ejemplos de úlceras de sífilis en fase primaria en glande masculino, perímetro vaginal femenino y lengua, en orden de izquierda a derecha.  

Fase secundaria:

Las aparición de erupciones en la piel o las úlceras en la boca, vagina o ano (lesiones en membranas mucosas) caracterizan esta fase. La misma suele comenzar con la aparición de una erupción en la piel, en una o más áreas del cuerpo; estas pueden aparecer desde el momento en que comienza a curarse la úlcera primaria hasta varias semanas después de que se haya curado. Por lo general, la erupción no produce picazón. Esta erupción puede tomar el aspecto de puntos duros, de color rojo o marrón rojizo, tanto en la palma de las manos como en la planta de los pies. No obstante, puede verse diferente en otras partes del cuerpo y puede parecerse a otras erupciones causadas por otras enfermedades.

        

Ejemplos de erupciones de sífilis en fase secundaria en palma de las manos, planta de los pies, y generalizadas en todo el cuerpo, en orden de izquierda a derecha.  

Las lesiones grandes, elevadas, grises o blancas pueden presentarse en áreas húmedas y cálidas como la boca, axila o región de la ingle. Algunas veces, las erupciones asociadas a la sífilis secundaria son tan leves que pasan desapercibidas. Otros síntomas de sífilis secundaria incluyen fiebre, inflamación de las glándulas linfáticas, dolor de garganta, pérdida parcial del cabello, dolor de cabeza, pérdida de peso, dolor muscular y fatiga. Los síntomas de esta fase de la sífilis desaparecerán con o sin tratamiento. Sin el tratamiento adecuado, la infección progresará a una fase latente y posiblemente a las fases más avanzadas de la enfermedad.

Fases latente y avanzada:

La fase latente (oculta) de la sífilis comienza con la desaparición de los síntomas de las fases primaria y secundaria. Sin tratamiento, la persona infectada puede continuar teniendo sífilis en su organismo, aunque no tenga ni signos ni síntomas. Esta fase latente puede durar años. Aproximadamente el 15% de las personas que no han recibido tratamiento para el sífilis presentan la fase avanzada de esta enfermedad que aparece entre los 10 y 30 años después del inicio de la infección. Los síntomas de la fase avanzada de sífilis incluyen dificultad para coordinar los movimientos musculares, parálisis, entumecimiento, ceguera gradual y demencia. En esta fase avanzada la sífilis puede dañar órganos internos como el cerebro, los nervios, los ojos, el corazón, los vasos sanguíneos, el hígado, los huesos y las articulaciones. Esta enfermedad puede causar la muerte.

¿Cómo se diagnostica la sífilis?

Un análisis de sangre es la manera más común para determinar si una persona tiene sífilis. Poco después de la infección, el cuerpo produce anticuerpos contra la sífilis que pueden ser detectados mediante una prueba de sangre segura, precisa y económica.

También se puede diagnosticar mediante el análisis de una muestra líquida de una úlcera sifilítica en un microscopio especial llamado microscopio de campo oscuro. Si las bacterias de la sífilis están presentes en la úlcera, se observarán en el microscopio.

Vista al microscopio del Treponema pallidum

¿Cómo se trata la sífilis?

Hoy en día la frase que da el título a nuestro Blog "Una noche con Venus y una vida con Mercurio" afortunadamente quedó para la historia, ya que la sífilis se puede curar fácilmente con antibióticos, como la penicilina, durante la fase primaria y secundaria. Este antibiótico también actúa en la última etapa, aunque en ese caso debe ser penicilina g-sódica, por vía intravenosa, ya que es la única forma de que se difunda el antibiótico por el líquido cefalorraquídeo, lugar donde se encuentra la bacteria durante esta última fase. 

La bacteria Treponema pállidum es una espiroqueta y puede ser tratada con penicilina benzatínica, en forma de inyección intramuscular. No se justifica el uso de otros antibióticos ya que no se han reportado casos de resistencia a la penicilina. La dosificación de la penicilina depende del estadio de la enfermedad, variando desde una dosis única en infecciones primarias hasta esquemas en donde es necesario suministrar varias dosis del antibiótico (sífilis tardía o en estados de latencia tardía). En pacientes alérgicos a la penicilina se puede optar entredoxiciclina, macrólidos y ceftriaxona.

Los pacientes con sífilis deben llevar una vida saludable con una dieta equilibrada y un sueño adecuado y es recomendable que se abstengan de tener contacto sexual con parejas nuevas hasta que las úlceras sifilíticas se hayan curado por completo.

¿Quién debería hacerse la prueba de sífilis?

Es recomendable que se realicen la prueba:

• Mujeres embarazadas
• Personas infectadas por el VIH
• Personas cuya pareja sexual tuvo un resultado positivo a la prueba de sífilis

¿La sífilis reaparece una vez curada? 

Las pruebas de seguimiento se recomiendan para asegurarse de que el tratamiento haya sido eficaz. El hecho de que una persona haya tenido sífilis una vez NO la protege de tenerla de nuevo. Aún cuando se haya seguido el tratamiento de manera adecuada y haya sido eficaz, las personas pueden volver a infectarse de darse las condiciones necesarias para el contagio.

¿Cómo prevenir la sífilis?

El uso constante y correcto de condones de látex puede reducir el riesgo de sífilis cuando la úlcera o el sitio de posible exposición está cubierto, aunque es mejor abstenerse de tener relaciones sexuales cuando una úlcera esté presente en el área genital, anal u oral. El contacto con una úlcera fuera del área cubierta por el condón de látex puede aún causar infección.

La transmisión de las Enfermedades de Transmisión Sexual, incluida la sífilis, NO puede prevenirse con lavarse los genitales, orinar o darse una ducha vaginal después de la relación sexual. Cualquier secreción, úlcera o erupción en la piel, en particular en el área de la ingle, debe ser señal para dejar de tener relaciones sexuales y ver a un médico de inmediato.

Recuerda siempre que...